大阪タオル工業組合様は2011年11月には大阪、2012年2月には東京で、安心・安全をテーマに開発したJAPANブランド・泉州こだわりタオルの新作発表展示会を開催。今回のテーマは「Marine cottage（マリンコテージ）」。会員であるタオル製造メーカー約20社が切磋琢磨して創りだしたタオルが展示されていました。

大阪ではクリスタ長堀・滝の広場で２日間。東京では丸ビル1F・マルキューブで２日間、ふたつの会場で毎年3000人のアンケートを実施して、一般消費者のリアルな声を集めている。今年も大阪に約5000名、東京へは約4000名の方々が来場されました。

（株式会社尾原デザインスタジオ　尾原久永さん）

大阪タオル工業組合はこれまで、この展示会を泉州こだわりタオルのブランディングの場と捉え、メーカーの規模を問わず商品開発を行ってきた。なかでもこの展示会に参加できるのは素材、撚り、織りともに工夫を凝らし、組合員が納得した製品をつくりだし、皆から選ばれたメーカーだ。

私達の業界は非常に小規模で、意識を持っていても営業ができない。ものをつくり、営業できてこそ初めて仕事になる。しかし組合内の企業でもそれができない企業も多い。そんな企業にとっては自社の仕事を見てもらえる絶好の機会がこの展示会です。

当初は大阪だけの開催だったが、あえて東京の丸ビルで開催するリスクを張っての展示会を開催するようになって５年。東京の卸問屋、二次問屋、百貨店のバイヤーまで訪れるようになった。より強いBtoBのパイプをつくるための大きなツールとなるこれらの展示会は産地としてのメリットは計り知れない。

23年度の国産タオルの生産高は、20年ぶりに一昨年比で1.23%増えたという。国産タオルのシェアは約２割で、残りは輸入品という状況の中、国産メーカーと問屋の関係は微妙だが、最近では輸入品の売上が伸び悩む一方、国産品見直しの兆しが見られる。今回の展示会ではあえてアンケートの設問に「国産を意識して買いますか」という設問を入れたところ、回答者のほとんどが「意識している」と答えているという。こうした状況を好機ととらえ、問屋とのさらなるWINWINの関係を築いていくことが、このファンド事業での１年目の活動のポイントとなっているといえる。

大阪タオル工業組合の「ツボ」

・展示会は販路開拓の場であるとともに、消費者のニーズを探るマーケティングリサーチの場でもあるという点を意識しています。

・同組合が、問屋を通さなければ消費者に商品を販売できない存在である、という点に注意。